Процесс разработки программного обеспечения состоит из множества этапов. В его рамках создаются, проектируются, программируются, документируются, тестируются и поддерживаются несколько веб- и мобильных приложений, библиотек и других модулей программной инженерии. Разработка программного обеспечения — это метод создания программного обеспечения и сопровождения программного кода. Поэтому процесс разработки программного обеспечения включает в себя исследование, новую разработку, прототипы, изменения, проектирование программного обеспечения, поддержку или любую другую деятельность, связанную с продуктами или приложениями программной инженерии.

Мы можем разработать программное обеспечение для выполнения конкретных требований определенного клиента, компании, занимающейся разработкой программного обеспечения на заказ, или группы. В этом случае созданное программное обеспечение будет доработано в соответствии с потребностями организации. Это называется разработкой программного обеспечения на заказ. Помимо заказной разработки программного обеспечения, мы можем разрабатывать программное обеспечение с открытым исходным кодом, когда широкая общественность может вносить в него изменения. Такие программные приложения обычно создаются для удовлетворения требований определенной группы пользователей. Обычно это называется коммерческой разработкой программного обеспечения. Другая категория программной инженерии — персонализированное программное обеспечение, созданное для индивидуального использования.